L’Ex-Chiesa della Madonna di Loreto, conosciuta anche come “chiesa del Castello”, si affaccia su Piazza Malatestiana, proprio di fronte al Castello Malatestiano. Edificata nel Seicento e successivamente riedificata nel Settecento, ha attraversato secoli di storia religiosa e civile. Oggi, sconsacrata, ospita mostre d’arte contemporanea e
il celebre Presepe d’Autore durante la manifestazione “Longiano dei Presepi”.
Origini e costruzione della Chiesa della Madonna di Loreto
La prima chiesa dedicata alla Madonna di Loreto fu costruita nel 1650, nella parte più elevata del Centro Storico di Longiano, proprio di fronte al Castello Malatestiano. L’ingresso principale si affaccia su Piazza Malatestiana, cuore monumentale della città.
L’edificio fu originariamente donato nello stesso anno dai Padri Cappuccini di Cesenatico. La chiesa custodiva una
statua lignea seicentesca della Madonna di Loreto, collocata nella nicchia dell’abside e rimasta lì fino ad anni relativamente recenti. Fin dalla sua fondazione, la chiesa era inoltre dedicata a
Sant’Antonio da Padova, molto venerato dalla popolazione locale.
La riedificazione del 1753
Nel 1753 la chiesa venne completamente riedificata dalle fondamenta, assumendo la forma tutt’oggi riconoscibile.
Rimase proprietà dei Cappuccini fino al 1806, anno in cui gli ordini religiosi subirono numerose riorganizzazioni a seguito delle politiche napoleoniche.
All’interno erano presenti due dipinti modesti realizzati da Giovanni Galeppini nel 1779 e un’opera di Giacomo Massa, testimonianze di una devozione semplice e popolare.
Usi civili tra Ottocento e Novecento
In seguito alla dismissione dell’uso religioso, l’edificio fu destinato a scopi civili.
Per un periodo servì come ricovero per anziani, adattandosi alle esigenze della comunità locale.
Negli anni Sessanta del Novecento, dopo un parziale restauro, la chiesa venne utilizzata come deposito dell’Archivio Storico Longianese, diventando un punto di riferimento per la conservazione documentaria del paese.
Funzione attuale della Ex-Chiesa della Madonna di Loreto
Oggi la chiesa è sconsacrata e rappresenta uno degli spazi culturali più importanti di Longiano. Insieme al Castello Malatestiano, fa parte degli ambienti gestiti dalla Fondazione Tito Balestra.
L’ex-chiesa ospita regolarmente mostre d’arte contemporanea, diventando un luogo di incontro tra storia, architettura ed espressioni artistiche moderne.
Durante la manifestazione “Longiano dei Presepi” (da metà dicembre a metà gennaio), l’edificio accoglie il celebre Presepe d’Autore, una delle attrazioni più visitate dell’evento.